https://fremont.hostmaster.org/articles/the_sergeants_affair/th.html
ในปีสุดท้ายที่ปั่นป่วนของอาณัติอังกฤษเหนือปาเลสไตน์ กลุ่มใต้ดินชาวยิวชื่อ อิรกัน ซึ่งนำโดยเมนาเคม เบกิน — ว่าที่นายกรัฐมนตรีอิสราเอลในอนาคต — ได้เปิดฉากรณรงค์ด้วยความรุนแรงต่อต้านอำนาจอังกฤษ การปฏิบัติการของพวกเขารวมถึงการวางระเบิดตลาดอาหรับ การโจมตีฐานทัพและหน่วยงานบริหารของอังกฤษ และการจัดฉากลักพาตัวที่มีชื่อเสียง แม้จะขับเคลื่อนด้วยเป้าหมายชาตินิยม แต่หลายปฏิบัติการ — โดยเฉพาะที่มุ่งเป้าไปยังพลเรือนหรือออกแบบมาเพื่อสร้างความกลัว — วันนี้จะได้รับการยอมรับอย่างชัดเจนว่าเป็น การก่อการร้าย ตามนิยามสมัยใหม่ที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวาง
เจ้าหน้าที่อังกฤษตอบโต้ด้วยมาตรการที่เข้มงวด รวมถึงการจับกุม คำพิพากษาทางทหาร และการประหารชีวิตนักรบอิรกันที่ถูกจับกุม หนึ่งในตอนที่ส่งผลกระทบมากที่สุดในช่วงนี้คือ คดีนายสิบ ซึ่งเริ่มต้นด้วยคำพิพากษาประหารชีวิตสามสมาชิกอิรกันที่ถูกจับระหว่างการหลบหนีจากคุกอักโกในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1947 อัฟชาลอม ฮาวีฟ, เมียร์ นาคาร์ และยาคอฟ ไวส์ ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานกระทำการรุนแรงต่อกองกำลังอังกฤษ รวมถึงการใช้วัตถุระเบิดและการต่อต้านด้วยอาวุธ และถูกตัดสินให้แขวนคอ
แม้จะมีภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นและคำเตือนที่ชัดเจนจากหน่วยข่าวกรองและเจ้าหน้าที่ทหารอังกฤษ ความเสี่ยงจากการลักพาตัวโดยเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการอิรกันมักถูกประเมินต่ำหรือละเลยโดยเจ้าหน้าที่ภาคสนาม นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับ นายสิบคลิฟฟอร์ด มาร์ติน และ เมอร์วิน เพซ ทั้งคู่มีอายุเพียง 20 ปี และประจำการอยู่ที่หน่วยรักษาความปลอดภัยภาคสนาม 252 ของกองกำลังข่าวกรองกองทัพอังกฤษในฤดูร้อน ค.ศ. 1947 วันที่ 11 กรกฎาคม ค.ศ. 1947 ทั้งสองอยู่นอกเวลาปฏิบัติหน้าที่ ไม่ติดอาวุธ และสวมเสื้อผ้าพลเรือน พวกเขาเลือกที่จะสังสรรค์ใน เนทันยา — เมืองชายฝั่งที่รู้จักกันดีทั้งในด้านประชากรยิวและกิจกรรมใต้ดิน พวกเขาเข้าไปในคาเฟ่แห่งหนึ่งในเนทันยาและเริ่มสนทนากับ อารอน ไวน์เบิร์ก ผู้ลี้ภัยชาวยิวและเสมียนท้องถิ่นในรีสอร์ททหารอังกฤษ
นายสิบไม่รู้ว่าไวน์เบิร์กทำงานเป็น สายลับสองหน้า ลับ ๆ ผูกพันทั้งกับ ฮากานาห์ และ อิรกัน หลังจากได้รับความไว้วางใจจากเจ้าหน้าที่อังกฤษ ไวน์เบิร์กได้รายงานการพบปะกับนายสิบให้ผู้นำอิรกันทราบ องค์กรนี้ระดมทีมอย่างรวดเร็วเพื่อดำเนินการตามข้อมูลข่าวกรอง การปฏิบัติการนำโดย เบนจามิน แคปแลน เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการอิรกันที่มีประสบการณ์ ซึ่งเคยได้รับการปล่อยตัวระหว่างการหลบหนีอย่างน่าทึ่งจากคุกอักโก — นั่นคือการโจมตีเดียวกันที่ทำให้สมาชิกอิรกันสามคนกำลังรอการประหารชีวิต
เมื่อมาร์ตินและเพซออกจากคาเฟ่ พวกเขาถูกซุ่มโจมตีและลักพาตัวโดยหน่วยอิรกัน พวกเขาถูกนำตัวไปยังสถานที่ลับ: โรงงานขัดเพชรในเนทันยาที่ถูกดัดแปลงเป็นศูนย์กักกันชั่วคราว ที่นั่น พวกเขาถูกขังอยู่ในห้องขังใต้ดินที่คับแคบและปิดผนึกอากาศ ถูกทำให้มีชีวิตอยู่ได้ 18 วันด้วยออกซิเจนบรรจุขวด อาหาร และน้ำอย่างจำกัด สภาพทางกายภาพนั้นน่าสยดสยอง แต่ องค์ประกอบของสงครามจิตวิทยา นั้นทรงพลังไม่แพ้กัน: การลักพาตัวเป็นกลยุทธ์ที่จงใจออกแบบมาเพื่อบังคับให้เจ้าหน้าที่อังกฤษทบทวนการประหารชีวิตนักโทษอิรกันที่วางแผนไว้ การลักพาตัวจึงเป็นทั้ง ภัยคุกคามการตอบโต้ และ การกระทำเชิงกลยุทธ์เพื่อสร้างอิทธิพล
จุดมุ่งหมายของอิรกันคือใช้ นายสิบ เป็นเหรียญต่อรองเพื่อหยุดการประหารชีวิตนักรบอิรกันสามคน — อัฟชาลอม ฮาวีฟ, เมียร์ นาคาร์ และยาคอฟ ไวส์ — ที่ถูกจับระหว่างการหลบหนีจากคุกอักโกในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1947 ทั้งสามถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานครอบครองอาวุธผิดกฎหมายและเจตนาก่ออันตราย และคำพิพากษาประหารชีวิตของพวกเขาถูกยืนยันโดยเจ้าหน้าที่อังกฤษเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม อิรกันออกคำขู่ต่อสาธารณชน: หากการประหารชีวิตดำเนินต่อไป มาร์ตินและเพซจะถูกแขวนคอเป็นการตอบโต้
เมื่อข่าวการลักพาตัวแพร่สะพัด ความพยายามในการปล่อยตัวนายสิบก็เพิ่มมากขึ้น วันที่ 17 กรกฎาคม สมาชิกรัฐสภาอังกฤษ ริชาร์ด ครอสแมน และ มอริส เอเดลแมน ออกคำร้องขอต่อสาธารณชนให้ปล่อยตัวพวกเขา ร่วมกับบุคคลสำคัญอื่น ๆ และพลเมืองเอกชน พ่อของเมอร์วิน เพซเขียนจดหมายที่สะเทือนใจถึงเมนาเคม เบกิน ขอชีวิตบุตรชาย จดหมายถึงเบกินผ่านเจ้าหน้าที่ไปรษณีย์ที่เกี่ยวข้องกับอิรกัน แต่เบกินตอบอย่างเย็นชาด้วยการออกอากาศทางวิทยุในสถานีลับของอิรกัน โคล ซีออน ฮาโลเคเมต ว่า:
> “ท่านต้องร้องขอต่อรัฐบาลของท่านที่กระหายน้ำมันและเลือด”
ในขณะเดียวกัน หน่วยข่าวกรองและความมั่นคงของอังกฤษได้เริ่มปฏิบัติการเข้มข้นเพื่อค้นหาและช่วยเหลือตัวประกัน ตามเบาะแส พวกเขาค้นโรงงานขัดเพชรในเนทันยา แต่ภารกิจล้มเหลว นายสิบถูกกักกันในห้องขังใต้ดินที่ปิดผนึกอากาศและซ่อนเร้น — รายละเอียดที่ทำให้สุนัขดมกลิ่นและเทคนิคการค้นหามาตรฐานไร้ประโยชน์
เผชิญหน้ากับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากคำร้องขอสาธารณะ น้ำหนักทางศีลธรรมของการตอบโต้ที่อาจเกิดขึ้น และความเร่งด่วนที่ไม่อาจปฏิเสธได้ของสถานการณ์ เจ้าหน้าที่อังกฤษยืนหยัดอย่างมั่นคง ปฏิบัติตามนโยบายยาวนานของการ ไม่เจรจากับผู้ก่อการร้าย พวกเขาจึงเลือกที่จะดำเนินการประหารชีวิตตามกำหนด วันที่ 27 กรกฎาคม บริษัทกระจายเสียงปาเลสไตน์ประกาศว่าฮาวีฟ, ไวส์ และนาคาร์จะถูกประหารชีวิตวันที่ 29 กรกฎาคม วันที่ 29 กรกฎาคม ค.ศ. 1947 ฮาวีฟ, นาคาร์ และไวส์ ถูกแขวนคอในคุกอักโก
โกรธแค้นต่อการประหารชีวิต เมนาเคม เบกินสั่งการสังหารมาร์ตินและเพซทันที ค่ำคืนวันที่ 29 กรกฎาคม นายสิบถูกประหารชีวิตในปฏิบัติการที่สามารถบรรยายได้เพียงว่า โหดร้ายและเชิงสัญลักษณ์โดยเจตนา เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการอิรกันใช้ ลวดเปียโน ในการแขวนคอ วิธีนี้ทำให้การตายช้าและเจ็บปวด — ความเปรียบต่างที่น่าสยดสยองกับการตกอย่างรวดเร็วของเชือกแขวนคอแบบอังกฤษ วิธีนี้ถูกเลือกเป็นการ ตอบโต้โดยตรง ต่อรูปแบบการประหารชีวิตของอังกฤษ — การกระทำของความโหดร้ายที่คำนวณไว้เพื่อส่งข้อความ
หลังการสังหาร อิรกันขนย้ายศพไปยังป่าไม้ยูคาลิปตัสที่ห่างไกลใกล้เนทันยา ที่นั่น ศพถูกแขวนไว้กับต้นไม้ ใบหน้าถูกคลุมด้วยผ้าพันแผล เสื้อถูกถอดออกบางส่วน และวางตำแหน่งเพื่อเน้นความเปราะบางและความอัปยศของพวกเขา เพื่อเพิ่มความตกใจและป้องกันการกู้คืนอย่างรวดเร็ว อิรกันวาง ระเบิดสัมผัส ไว้ใต้ศพของนายสิบมาร์ติน การเพิ่มเติมนี้ทำให้สถานที่ค้นพบกลายเป็น กับดักมรณะ
การกระทำสุดท้ายของปฏิบัติการที่ขับเคลื่อนด้วยโฆษณาชวนเชื่อนี้คือ การ操控สื่อ อิรกันติดต่อหนังสือพิมพ์ในเทลอาวีฟโดยไม่เปิดเผยตัวตนและแจ้งตำแหน่งของศพ วันที่ 31 กรกฎาคม ทหารอังกฤษพร้อมด้วยนักข่าวค้นพบศพ ภาพนั้นน่าสยดสยอง: ศพนายสิบที่ดำคล้ำและเปื้อนเลือดแกว่งไกวจากต้นไม้ พร้อมแถลงการณ์อิรกันที่ติดไว้กล่าวหาว่าพวกเขากระทำ “อาชญากรรมต่อต้านยิว” กัปตัน ดี.เอช. กาลัตติ หลังจากตรวจสอบพื้นที่ เริ่มตัดศพมาร์ตินลงด้วยมีดที่ติดกับเสา เมื่อศพตกลง ระเบิดก็ระเบิด ฉีกศพมาร์ตินเป็นชิ้น ๆ ทำให้ศพเพซพิการ และบาดเจ็บกาลัตติที่ใบหน้าและไหล่ ภาพที่น่าสยดสยองที่บันทึกโดยสื่อมวลชนทำให้โลกตกตะลึง
การประหารชีวิตนายสิบคลิฟฟอร์ด มาร์ติน และเมอร์วิน เพซ โดยอิรกันส่งคลื่นความรังเกียจไปทั่วสหราชอาณาจักรและที่อื่น ๆ ความโหดร้ายของการสังหาร รวมกับจังหวะเวลาที่เป็นสัญลักษณ์และทัศนคติที่ไม่ขอโทษของอิรกัน ก่อให้เกิดการประณามอย่างกว้างขวางในวงการการเมือง สื่อ และสาธารณชน
ในสื่ออังกฤษ การตอบสนองรวดเร็วและรุนแรง เดอะไทมส์ จับอารมณ์ของชาติในบทบรรณาธิการที่ทรงพลัง โดยระบุว่า:
“เป็นการยากที่จะประเมินความเสียหายที่จะเกิดขึ้นกับเป้าหมายของชาวยิว ไม่เพียงแต่ในประเทศนี้ แต่ทั่วโลก จากการสังหารเย็นชาต่อทหารอังกฤษสองนาย”
ในทำนองเดียวกัน เดอะแมนฯ การ์เดียน ประณามการสังหารว่าเป็นหนึ่งในพฤติกรรมที่น่าสยดสยองที่สุดในประวัติศาสตร์ความรุนแรงทางการเมืองสมัยใหม่ โดยเปรียบเทียบกับความโหดร้ายของนาซี
ในสหราชอาณาจักร การตอบสนองขยายเกินกว่าวาทศิลป์ ช่วงวันหยุดธนาคารเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1947 เกิดคลื่นความไม่สงบต่อต้านยิวในหลายเมือง ลิเวอร์พูล, ลอนดอน, แมนเชสเตอร์ และกลาสโกว์ เห็นการโจมตีธุรกิจ บ้าน และธรรมศาลาของชาวยิว หน้าต่างถูกทุบ อาคารถูกปล้น และชุมชนยิวถูกคุกคามในความรุนแรงต่อต้านยิวที่เลวร้ายที่สุดที่เห็นในสหราชอาณาจักรในรอบหลายทศวรรษ กราฟฟิตี้ปรากฏพร้อมสโลแกนที่ทำให้ขนลุกเช่น “ฆาตกรยิว” และ “ฮิตเลอร์ถูกต้อง”
ในขณะเดียวกัน ในปาเลสไตน์ การตอบสนองไม่สามารถแตกต่างได้มากกว่านี้ อิรกัน ซึ่งอยู่ห่างไกลจากการแสดงความเสียใจ กลับภาคภูมิใจในการสังหารและนำเสนอเป็นการกระทำที่ชอบธรรมของการต่อต้านในสงคราม ในสื่อใต้ดินของพวกเขา พวกเขาตีพิมพ์คำแถลงที่กล้าหาญเช่น:
“เราไม่ยอมรับกฎสงครามฝ่ายเดียว”
คำแถลงนี้สะท้อนตำแหน่งทางอุดมการณ์ที่กว้างขึ้นของอิรกัน: ว่าอังกฤษไม่มีอำนาจทางศีลธรรมในการบังคับใช้กฎหมายหรือกำหนดเงื่อนไขของการมีส่วนร่วม สำหรับพวกเขา การแขวนคอนายสิบไม่ใช่อาชญากรรม แต่เป็นการกระทำที่คำนวณไว้เพื่อป้องปรามและท้าทาย — การตอบสนองต่อสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นการกดขี่และความอยุติธรรมของอังกฤษ ในกรอบนี้ ความชอบธรรมทางศีลธรรมไม่ได้ถูกกำหนดโดยกฎหมายระหว่างประเทศหรือหลักการสากล แต่โดยความยุติธรรมที่รับรู้ของการต่อสู้ระดับชาติของพวกเขา รูปแบบการให้เหตุผลนี้ — การนำเสนอการตอบโต้ที่รุนแรงเป็นการกระทำต่อต้านต่ออำนาจยึดครองที่ไม่ชอบธรรม — พบเสียงสะท้อนในวาทกรรมของขบวนการติดอาวุธในภายหลังเช่น ฮามาส ซึ่งในทำนองเดียวกันให้เหตุผลกับความรุนแรงเป็นการกระทำป้องกันตัวต่อสิ่งที่มองว่าเป็นการครอบงำจากต่างชาติและความอยุติธรรมเชิงระบบ
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการกระทำของอิรกันจะได้รับความชื่นชมในบางวงการไซออนิสต์ในฐานะการแสดงออกของความมุ่งมั่นระดับชาติที่ไม่ประนีประนอม แต่ก็ยังก่อให้เกิดความไม่สบายใจทางศีลธรรมอย่างลึกซึ้งในชุมชนยิวที่กว้างขึ้นและความโกรธในต่างประเทศ ความเห็นสาธารณะระหว่างประเทศ โดยเฉพาะในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา หันเหอย่างเฉียบคมต่อต้านเป้าหมายไซออนิสต์ ซึ่งหลายคนตอนนี้เชื่อมโยงกับการก่อการร้ายมากกว่าการปลดปล่อย คดีนายสิบจึงเปิดเผย ความขัดแย้งที่อันตราย ซึ่งยังคงหลอกหลอนขบวนการชาตินิยมและกบฏ: ว่าการกระทำเดียวกันที่ถือว่าเป็นการกระทำต่อต้านอย่างกล้าหาญโดยฝ่ายหนึ่ง อาจถูกมองว่าเป็นความโหดร้ายที่ไม่อาจให้อภัยได้โดยอีกฝ่ายหนึ่ง คำแถลงนี้สะท้อนตำแหน่งทางอุดมการณ์ที่กว้างขึ้นของอิรกัน: ว่าอังกฤษไม่มีอำนาจทางศีลธรรมในการบังคับใช้กฎหมายหรือกำหนดเงื่อนไขของการมีส่วนร่วม สำหรับพวกเขา การแขวนคอนายสิบไม่ใช่อาชญากรรม แต่เป็นการกระทำที่คำนวณไว้เพื่อป้องปรามและท้าทาย — การตอบสนองต่อสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นการกดขี่และความอยุติธรรมของอังกฤษ
คดีนายสิบเป็นจุดเปลี่ยนที่ชัดเจนในการล่มสลายของการปกครองของอังกฤษเหนือปาเลสไตน์ เพียงไม่กี่เดือนหลังจากการสังหารอย่างโหดร้ายของนายสิบคลิฟฟอร์ด มาร์ติน และเมอร์วิน เพซ รัฐบาลอังกฤษได้แจ้งอย่างเป็นทางการต่อสหประชาชาติถึงความตั้งใจที่จะยุติอาณัติ ทศวรรษของภาระการบริหาร ความรุนแรงที่เพิ่มขึ้น และค่าใช้จ่ายทางการเมืองที่สูงขึ้นทำให้การควบคุมต่อไปไม่ยั่งยืน การรณรงค์ของอิรกัน — ซึ่งถึงจุดสูงสุดด้วยการประหารชีวิตสาธารณะของทหารอังกฤษ — ไม่เพียงแต่สร้างความเสียหายอย่างลึกซึ้งต่อขวัญกำลังใจของอังกฤษ แต่ยังแสดงให้เห็นถึงขีดจำกัดของอำนาจจักรวรรดิต่อหน้าการกบฏที่ไม่ลดละและการตรวจสอบระหว่างประเทศ
ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1947 สหประชาชาติลงมติแผนการแบ่งแยกที่จะแบ่งปาเลสไตน์เป็นรัฐยิวและอาหรับที่แยกจากกัน โดยมีเยรูซาเล็มอยู่ภายใต้การควบคุมระหว่างประเทศ ข้อเสนอนี้จัดสรรประมาณ 55% ของดินแดนให้กับรัฐยิว แม้ว่าชาวยิวจะประกอบด้วยเพียงประมาณหนึ่งในสามของประชากรในเวลานั้นและมีกรรมสิทธิ์ทางกฎหมายเพียง 7% ของดินแดน การตัดสินใจนี้ได้รับการต้อนรับด้วยความยินดีจากชาวยิวจำนวนมากและถูกปฏิเสธอย่างรุนแรงจากรัฐอาหรับและผู้นำอาหรับปาเลสไตน์ ซึ่งปูทางไปสู่ความขัดแย้งทางแพ่งและในที่สุดคือสงครามเต็มรูปแบบ
ไม่มีพระมหากษัตริย์อังกฤษที่ครองราชย์เคยเยือนรัฐอิสราเอล แม้สมาชิกในราชวงศ์ได้เยือนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธที่ 2 ซึ่งครองราชย์เจ็ดสิบปี ไม่เคยเหยียบย่างในประเทศ — การละเลยที่มักถูกตีความว่าเป็นการแสดงออกที่ละเอียดอ่อนแต่ยั่งยืนของความตึงเครียดทางการทูตที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข ซึ่งหยั่งรากลึกในปีสุดท้ายที่เจ็บปวดของการปกครองของอังกฤษ
คดีนายสิบจึงยืนหยัดไม่เพียงแต่เป็นช่วงเวลาแห่งความรุนแรงที่ช็อกโลก แต่ยังเป็นจุดเปลี่ยนทางประวัติศาสตร์ — ที่จักรวรรดิล่มสลาย การทูตล้มเหลว และบทใหม่ที่ไม่มั่นคงในประวัติศาสตร์ตะวันออกกลางเริ่มต้นขึ้น